پیاده‌روی در طبیعت (نه محیط‌های شلوغ) می‌تواند به درمان افسردگی کمک کند.
به گزارش روابط عمومی فدراسیون دوچرخه سواری ، مارک برمن، مححق علم روانشناسی، اعلام کرد که بر اساس یافته‌های یک تحقیق علمی پیاده‌روی در طبیعت موجب بهبود عملکرد ذهنی افراد مبتلا به افسردگی شده و به آن‌ها کمک می‌کند تا میزان تمرکز خود را افزایش دهند.
برمن می‌گوید در پژوهش ما شرکت کنندگانی که دارای افسردگی بالینی بودند، پس از پیاده‌روی در طبیعت از لحاظ عملکرد حافظه تقویت شدند اما در مقابل پیاده‌روی در محیط‌های شلوغ شهری چنین تاثیری را نشان نمی‌دهد.
وی می‌گوید قدم زدن در طبیعت می‌تواند به عنوان مکملی در کنار سایر درمان‌ها به کمک افراد مبتلا به افسردگی بیاید اما باید پژوهش‌های بیشتری انجام شود تا بفهمیم که پیاده‌روی در طبیعت تا چه حد می‌تواند روی بهبود عملکرد روانی افراد موثر باشد.
برای این پژوهش ۲۰ شرکت کننده به صورت تصادفی در دو گروه مختلف قرار گرفتند. از گروه اول خواسته شد که در پارک قدم بزنند و به گروه دوم گفتند که در یک خیابان شلوغ پیاده‌روی کنند. همه شرکت کنندگان در این پژوهش دارای افسردگی بالینی بودند و پیش از پژوهش از آن‌ها آزمایشی گرفته شد تا میزان توانایی‌های ذهنی و حافظه آن‌ها و همچنین وضعیت روانی‌شان ارزیابی شود. سپس از شرکت کنندگان خواسته شد که به یک خاطره ناراحت کننده فکر کنند.

پس از پیاده‌روی از هر دو گروه آزمایش گرفته شد تا میزان توانایی ذهنی و عملکرد حافظه آن‌ها و همچنین وضعیت روانی‌شان یک بار دیگر مورد ارزیابی قرار بگیرد. یک هفته بعد این فرآیند مجددا تکرار شد.
پژوهشگران دریافتند که عملکرد ذهنی و حافظه افرادی که در پارک پیاده‌روی کرده‌اند نسبت به گروه دیگر که در خیابان شلوغ پیاده‌روی کرده بودند،‌ ۱۶ درصد بیشتر است. تغییر وضعیت روانی هر دو گروه نیز به میزان قابل ملاحظه‌ای متفاوت بود.
به گفته متخصصان پیاده‌روی در طبیعت بدون همراه ممکن است در افراد مبتلا به افسردگی حاد منجر به پدید آمدن افکار منفی و یا احساس ترس شود.

سازمان بهداشت جهانی اعلام کرده است که نزدیک به ۱۲۱ میلیون نفر در سراسر جهان مبتلا به افسردگی هستند ولی کمتر از ۲۵ درصد آن‌ها به درمان مناسب دسترسی دارند. افسردگی می‌تواند در مراحل اولیه شناسایی و درمان شود اما نبود افراد متخصص و از آن مهم‌تر ترسی که مبتلایان از فاش شدن بیماری خود دارند، باعث می‌شود که به دنبال درمان مناسب نروند.
پژوهشی که پیش از این در مجله پزشکی ورزشی بریتیش ژورنال به چاپ رسیده بود، نشان دهنده موثر بودن انجام ورزش‌های ایروبیک در بهبود افراد مبتلا به افسردگی است. این پژوهش نشان می‌دهد که انجام تمرین‌های ایروبیک در کوتاه مدت به بهبود وضعیت روحی و روانی این افراد کمک می‌کند.
کارشناسان معتقدند که باید پژوهش‌های بیشتری روی گروه‌های بزرگتر انجام شود تا درباره تاثیرات فعالیت‌های فیزیکی در بهبود افراد مبتلا به افسردگی اطلاعات بیشتری به دست آید.