جدایی‌طلبان در شرق اوکراین می‌گویند با عقب انداختن انتخابات بحث‌انگیز محلی در مناطق تحت کنترل خود – که قرار بود تا چند هفته دیگر برگزار شود – موافقت کرده‌اند که گامی مثبت در جهت صلح پایدار در اوکراین تلقی شده است.
دو نماینده ارشد شورشیان جدایی‌طلب در جمهوری‌های خود خوانده دونتسک و لوهانسک این خبر را اعلام کردند. کیف می‌گوید که هر انتخاباتی که بر اساس قوانین اوکراین برگزار نشده باشد “بی‌اعتبار” خواهد بود.
اختلاف میان دو طرف بر سر برگزاری انتخابات در نواحی شورشی، مانعی در مسیر حرکت به‌سوی پایان مناقشه‌ای بوده که جان تقریباً ۸ هزار نفر را گرفته.
مسکو از سوی کیف و غرب متهم به دامن زدن به این مناقشه از طریق اعزام سرباز و سلاح‌های سنگین برای شورشیان است؛ اما کرملین این اتهام را رد می‌کند.
بااین‌حال روسیه گفته است که “داوطلبان” روس در کنار شورشیان در دونتسک و لوهانسک می‌جنگند. این نبردها در اپریل ۲۰۱۴ شروع شد، یک ماه پس‌ازآنکه روسیه شبه‌جزیره کریمه در جنوب اوکراین را به خاک خود منضم کرد.
دنیس پوشیلین و ولادیسلاو دینگو، نمایندگان شورشیان، در بیانیه‌ای که خبرگزاری دی ای ان جدایی‌طلبان آن را منتشر کرد گفتند که انتخابات – که اصلاً قرار بود ۱۸ اکتبر در دونتسک و اول نوامبر در لوهانسک برگزار شود – تا ۲۱ فبروری ۲۰۱۶ عقب‌افتاده است.
در مقابل، جدایی‌طلبان گفتند که دولت کیف باید به مسئولیت‌هایش بر اساس توافق صلح مینسک – که فبروری گذشته در بلاروس امضا شد – عمل کند.
به گفته آن‌ها این شامل اعطای موقعیت ویژه به نواحی تحت کنترل جدایی‌طلبان ، تغییرات قانون اساسی و عفو است. خبر تأخیر این انتخابات چند روز پس‌ازآن است که رهبران اوکراین، روسیه، آلمان و فرانسه درباره اجزای کلیدی موافقت‌نامه مینسک در پاریس بحث کردند.