رابرت گیتس، وزیر دفاع سابق آمریکا ، انتخاب رکس تیلرسون، رییس سابق اکسون موبیل را به عنوان وزیر امور خارجه آمریکا تایید کرده و خاطر نشان نمود که او هیچ ارتباطی با روسیه ندارد.
بر اساس گفته‌های رییس سابق پنتاگون در برنامه ی شبکه ی ان بی سی نوشت: بدیهی است که رییس هر شرکت آمریکایی که تجارت برجسته ای در جهان دارد می خواهد ارتباط دوستانه ای با رهبران و دول کشورهایی که در آنها به تجارت خود مشغول است، داشته باشد.
گیتس افزود: ارتباط دوستانه داشتن به معنای دوست بودن نیست.
وی همچنین خاطر نشان کرد که تجربه ی گفتگو با نمایندگان و روسای کشورهای مختلف برای وزیر امور خارجه مهم ارزیابی می‌شود. به گفته‌ی رییس سابق پنتاگون، او خودش هم می تواند عکسی را نشان دهد که در آن با رییس کا.گ.ب، ودکا می‌نوشد، اما در واقع آنها دشمنان هم بودند.
گیتس این حرف را اشتباه خواند که دست دادن با کسی یا نوشیدن یک جام شامپاین به معنای داشتن ارتباط تنگاتنگ با این فرد است.
دونالد ترامپ، رییس جمهور منتخب آمریکا که بیستم جنوری به این سمت منصوب می شود، پیشتر اعلام کرد که رکس تیلرسون، رییس یک شرکت نفتی با نام اکسون موبیل را به عنوان وزیر امور خارجه خود بر می گزیند. نامزدی او در حال حاضر باید در سنا تایید شود.

رابرت گیتس: رکس تیلرسون هیچ پیوندی با مسکو ندارد